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La norma ISO 14001, publicada por primera vez en 1996 y cuya revisión anterior databa de 2004, es una de las normas más utilizadas en el ámbito de la gestión ambiental a nivel internacional. La nueva ISO 14001 versión 2015 se publicó en septiembre. Veamos cuáles son los principales cambios.
Las causas de la revisión de la norma ISO 14001 versión 2015
Todas las normas ISO se revisan cada cinco años para determinar si es necesario actualizarlas a fin de que sigan siendo vigentes y pertinentes para el mercado.
Como se indicó anteriormente, la última revisión databa de 2004. La norma ISO 14001 versión 2015 permite responder a la evolución de los desafíos socioeconómicos de las empresas y es compatible con otros sistemas de gestión, como el de la norma ISO 9001.
¿Cuáles son las principales modificaciones introducidas en la norma ISO 14001 versión 2015?
Los cambios principales se refieren a (fuente ISO):
- La mayor importancia de la gestión ambiental en los procesos de planificación estratégica de la organización
- Un mayor enfoque en el papel de la dirección
- La introducción de iniciativas proactivas para proteger el medio ambiente de cualquier daño o degradación, como el uso de recursos sostenibles y la mitigación de los efectos del cambio climático
- La introducción del concepto de mejora del desempeño ambiental
- La adopción de una perspectiva de ciclo de vida para abordar los aspectos ambientales
- La implementación de una estrategia de comunicación
Además, la norma sigue la estructura común a otras normas de sistemas de gestión, compartiendo los mismos términos y definiciones.
La nueva estructura denominada «HLS»
La estructura HLS, o Estructura de Alto Nivel, es ahora la adoptada para todas las normas internacionales de gestión.
Esto permite contar con una base común:
- Una estructura genérica común: mismos capítulos, misma numeración de artículos...
- Para cada artículo, textos introductorios idénticos entre una norma y otra
- Los requisitos idénticos están redactados de la misma manera
- Un glosario común de términos y definiciones básicos
Aquí tiene el esquema:
La gestión ambiental ocupa un lugar central en la estrategia y en todos los procesos de la empresa
El alcance del sistema de gestión ambiental (SGA) debe estar justificado, especialmente en relación con los desafíos internos y externos de la organización. Las necesidades y expectativas de las partes interesadas también deben analizarse y tenerse en cuenta si es necesario. La empresa debe identificar su esfera de influencia y reflexionar sobre sus impactos en el medio ambiente desde una perspectiva de ciclo de vida (véase más adelante el punto sobre los aspectos ambientales).
Por otra parte, la identificación y consideración de los riesgos y oportunidades que puedan afectar al logro de los resultados ambientales deseados son requisitos nuevos. El concepto de acciones preventivas desaparece en favor de este nuevo enfoque.
El concepto de proceso también se menciona ahora claramente, especialmente en la parte 8: Realización de las actividades.
El papel reforzado de la dirección
Al igual que en la norma ISO 9001, el papel de la dirección se destaca para que asuma su lugar en el SGA. Por ello, el liderazgo y el compromiso constituyen ahora un apartado propio, y se exige explícitamente la responsabilidad de la dirección en la eficacia del SGA.
Aspectos e impactos ambientales desde una perspectiva de ciclo de vida
La identificación de los aspectos e impactos ambientales debe considerar ahora el ciclo de vida de las actividades, productos y servicios. No obstante, la norma ISO 14001 versión 2015 no exige un análisis detallado del ciclo de vida, sino que invita a identificar y evaluar los aspectos e impactos bajo esta perspectiva utilizando metodologías adecuadas; el objetivo no es crear procesos innecesariamente complejos.
El control operacional se amplía
Esta perspectiva de ciclo de vida conlleva naturalmente a considerar el medio ambiente en los procesos de diseño y desarrollo. Además, dentro de su esfera de influencia y siempre bajo este enfoque, la norma exige que la empresa se preocupe por el control ambiental de sus compras, subcontratistas (especialmente en lo referente a procesos externalizados), transporte y el fin de vida de sus actividades, productos y servicios.
La comunicación cobra mayor importancia
La nueva norma ISO 14001 versión 2015 exige la implementación de un proceso controlado de comunicación interna y externa. Por lo tanto, la comunicación externa pasa a ser obligatoria.
La búsqueda del desempeño ambiental
Aparece el concepto de desempeño ambiental, el cual debe ser evaluado. También se introduce la noción de indicadores. En consecuencia, la mejora del desempeño ambiental se sitúa ahora en el centro del sistema.
¿Cómo realizar la transición a la norma ISO 14001 versión 2015?
Como suele ser habitual, habrá un periodo de transición para que las empresas certificadas pasen de la versión 2004 a la versión 2015 :
