.svg)
🔎 Das Wichtigste auf einen Blick
- Messung des positiven Einflusses: Im Gegensatz zu Scope 1, 2 und 3, die den tatsächlich verursachten CO2-Fußabdruck messen, Scope 4 erfasst die vermiedenen Emissionen, die Kunden durch die Nutzung der Produkte oder Dienstleistungen eines Unternehmens erzielen.
- Ein Hebel für Leistung und Attraktivität: Obwohl im Rahmen der CSRD nicht verpflichtend, hilft die Berechnung von Scope 4 dabei, eine kohlenstoffarme Strategie hervorzuheben, nachhaltige Innovationen zu steuern und Investoren zu gewinnen, die auf den Klimabeitrag achten.
- Eine fundierte Methodik ist erforderlich: Die Berechnung basiert auf der Differenz zwischen einem Referenzszenario und der tatsächlichen Lösung; sie muss auf anerkannten Rahmenwerken beruhen (wie dem Guidance on Avoided Emissions des WBCSD oder der Net Zero Initiative).
- Keine Kompensation (Vorsicht vor Greenwashing): Vermiedene Emissionen sind ein virtueller Differenzwert und dürfen niemals von der offiziellen CO2-Bilanz (Scope 1, 2, 3) abgezogen werden; sie müssen separat und transparent ausgewiesen werden.
Als Ergänzung zur obligatorischen CO2-Bilanz eröffnet Scope 4 einen neuen Weg, um den positiven Klimabeitrag der Produkte und Dienstleistungen eines Unternehmens zu messen und nachzuweisen.
Was ist Scope 4? Definition und Anwendungsbereich
Das GHG Protocol, der weltweit anerkannte Standard für die CO2-Bilanzierung, der vom World Resources Institute (WRI) und dem World Business Council for Sustainable Development (WBCSD)entwickelt wurde, unterteilt die Treibhausgasemissionen eines Unternehmens in drei Bereiche:
- Scope 1: direkte Emissionen aus Verbrennungsprozessen
- Scope 2: indirekte Emissionen aus eingekaufter Energie
- und der Scope 3 : alle weiteren indirekten Emissionen entlang der vor- und nachgelagerten Wertschöpfungskette.
Diese Emissionen sind physisch vorhanden. Ihre Summe spiegelt den tatsächlichen CO2-Fußabdruck einer Organisation wider. Sie werden im Rahmen einer CO2-Bilanzierung auf Basis offiziell definierter Standards erfasst. Eine präzise Berechnung ist mithilfe einer Bilan-Carbone-Softwaremöglich.
Die Scopes 1, 2 und 3 messen somit, was ein Unternehmen tatsächlich ausstößt.
Scope 4 hingegen misst das, was vermieden wird.
Konzeptionell 2013 vom WRI eingeführt,bezeichnet Scope 4 die Reduzierung von Treibhausgasemissionen (THG), die außerhalb des Tätigkeitsbereichs einer Organisation stattfindet, aber direkt auf die Nutzung ihrer Produkte oder Dienstleistungen zurückzuführen ist.
Anders ausgedrückt: Wenn ein Unternehmen eine Lösung anbietet, deren Nutzung es seinen Kunden ermöglicht, weniger Emissionen zu verursachen, als dies sonst der Fall wäre, dann bilden diese vermiedenen Emissionen seinen Scope 4.
Zum Beispiel:
In all diesen Fällen tritt die positive Wirkung beim Kunden ein, nicht innerhalb des Unternehmens selbst.
Vorsicht jedoch: Scope 4 ist kein offizieller Scope. Im Gegensatz zu den Scopes 1, 2 und 3, die seit 2001 streng definiert und geregelt sind (GHG Protocol Corporate Standard), unterliegt Scope 4 bisher keiner verbindlichen internationalen Standardisierung.
Weder die europäische CSRD noch die Science Based Targets initiative (SBTi) schreiben derzeit eine Berichterstattung darüber vor.
Warum wird Scope 4 zu einem Vorteil?
Scope 4 erfüllt ein echtes Bedürfnis von Unternehmen, deren Produkte oder Dienstleistungen strukturell zur Dekarbonisierung beitragen: Energieeffizienz, nachhaltige Mobilität, Kreislaufwirtschaft, digitale Sparsamkeit und andere Übergangstechnologien.
für ihre CSR-Abteilungenist es nachteilig, sich ausschließlich auf die eigenen Emissionen zu konzentrieren.
Sobald ein Unternehmen wächst, steigen seine Scope-1-, 2- und 3-Emissionen zwangsläufig an. Scope 4 ermöglicht es ihnen zu belegen, dass dieses Wachstum mit einer positiven Nettoauswirkung auf das Gesamtsystem einhergeht: Durch die Berechnung der vermiedenen Emissionen können sie ihre Positionierung als Akteure der CO2-Neutralität unterstreichen.
Im Rahmen der CSRD ersetzt Scope 4 zwar keine der ESRS-E1-Verpflichtungen, bereichert jedoch die nichtfinanzielle Berichterstattung in drei spezifischen Bereichen, in denen die Norm Raum für freiwillige und qualitative Angaben lässt: bei der Dokumentation des Übergangsplans (E1-1), der positiven Wesentlichkeit der Auswirkungen (SBM-3) und vor allem bei der Quantifizierung von Klimachancen und CO2-armen Erträgen (E1-9).
Unternehmen, die ihren Scope 4 bereits vor einer regulatorischen Pflicht strukturiert haben, verschaffen sich einen Vorsprung: Sie verwandeln eine Berichtsanforderung in einen nachweisbaren Wettbewerbsvorteil.
Genau hier kann Scope 4 auch zu einem Instrument zur Steuerung nachhaltiger Innovationen werden: Er ermöglicht fundierte Entscheidungen bei Innovationsvorhaben.
Durch die produktbezogene Analyse lässt sich feststellen, dass manche „grünen“ Produkte eine deutlich geringere Emissionsvermeidung erzielen als erwartet, während andere, bisher zweitrangige Produktlinien ein erhebliches Potenzial bieten, das gezielt ausgebaut werden kann.
Scope 4 ist zudem ein Pluspunkt gegenüber Investoren. Für sie ist Scope 4 ein Indikator für das Transformationspotenzial und die zukünftige Wertschöpfung. Sie achten zunehmend sowohl auf die Risikominimierung als auch auf den Beitrag zur ökologischen Transformation.
Scope 4 dient als Indikator für den Klimabeitrag: Die vermiedenen Emissionen ermöglichen eine präzisere Einschätzung der CO2-Bilanz eines Anlageportfolios (der Netto-Beitrag) und fördern somit die Umschichtung von Kapital in Lösungen, die den Wandel vorantreiben.
Methodik: Wie berechnet man vermiedene Emissionen?
Referenzrahmen
Auch wenn die Berechnung von Scope 4 noch keiner internationalen Standardisierung unterliegt, kann sie sich auf fundierte Referenzrahmen stützen:
- Die Net Zero Initiative (NZI) hat im Juni 2022 einen allgemeinen methodischen Rahmen für die Berechnung und Berichterstattung vermiedener Emissionenveröffentlicht, die sogenannte Säule B
- Der WBCSD hat die V2 des Guidance on Avoided Emissions im Juli 2025 veröffentlicht. Dieser Leitfaden stellt heute den ausgereiftesten Referenzrahmen auf dem Markt dar.
Vermeidungsemissionen berechnen
Die Berechnung der vermiedenen Emissionen basiert auf der scheinbar einfachen Gleichung:
Vermiedene Emissionen = Emissionen im Referenzszenario – Emissionen mit der Lösung
Die Robustheit der Berechnung hängt von der Sorgfalt ab, mit der das Referenzszenario (Baseline) definiert wird.
Das Referenzszenario beantwortet die Frage: Was wäre passiert, wenn das Produkt oder die Dienstleistung nicht existiert hätte? Welche Lösung hätte der Kunde stattdessen genutzt?
In der Praxis existieren zwei Hauptansätze nebeneinander. Sie werden in diesem grundlegenden Dokument des GHG Protocoldetailliert beschrieben.
Das Dokument unterscheidet strikt zwischen:
- Dem attributionellen Ansatz : Er vergleicht die Lebenszyklusbilanzen (LCA) des bewerteten Produkts und eines Referenzprodukts, das dieselbe Funktion erfüllt. Dieser Ansatz ist leichter umsetzbar, ignoriert jedoch Markteffekte (Rebound-Effekte, indirekte Substitution, Preisänderungen).
- Dem konsequentiellen Ansatz : Er misst die gesamte Emissionsveränderung auf Systemebene unter Einbeziehung aller indirekten Effekte. Er ist komplexer, aber der einzige Ansatz, der die tatsächlichen systemischen Auswirkungen erfasst.
Unabhängig vom gewählten Ansatz sind mehrere Anforderungen zu erfüllen, um die Solidität der Berechnung zu gewährleisten:
- Relevanz des Szenarios : Das Referenzszenario muss die wahrscheinlichste Alternative darstellen, nicht die klimapolitisch ungünstigste.
- Identischer Funktionsumfang : Die bewertete Lösung und das Referenzszenario müssen die gleiche Dienstleistung unter denselben Bedingungen erbringen.
- Berücksichtigung von Rebound-Effekten : Wenn eine Lösung eine Dienstleistung kostengünstiger (in Bezug auf Zeit oder Geld) macht, kann dies zu einem Anstieg des Gesamtverbrauchs führen, der die Einsparungen teilweise zunichtemacht. Diese Effekte müssen abgeschätzt und einbezogen werden.
- Rückverfolgbarkeit und Transparenz : Alle Annahmen müssen dokumentiert, begründet und idealerweise von einer unabhängigen Stelle validiert werden.
- Zeitliche Dimension : Emissionsfaktoren verändern sich im Laufe der Zeit (zum Beispiel ist der Strommix dekarbonisiert worden und wird dies auch weiterhin tun). Eine Berechnung der vermiedenen Emissionen muss das Referenzjahr angeben und idealerweise regelmäßig aktualisiert werden.
Diese methodische Strenge schafft Glaubwürdigkeit: Ein Unternehmen, das eine dokumentierte, transparente und validierte Berechnung seiner vermiedenen Emissionen vorlegen kann, verfügt über ein weitaus stärkeres Differenzierungsmerkmal als eine bloße Behauptung, eine „grüne Lösung“ anzubieten.
Dies führt uns zum Reporting und zu den Fallstricken, die es zu vermeiden gilt, um jegliches Risiko von Greenwashing auszuschließen.
Zu vermeidende Fehler: Reporting und Greenwashing
Der grundlegende Fehler beim Reporting besteht darin, zu glauben, dass vermiedene Emissionen die tatsächlichen Emissionen der Scopes 1, 2 und 3 ganz oder teilweise kompensieren können.
Aus diesem Grund ziehen es die ADEME sowie die NZI vor, von vermiedenen Treibhausgasemissionen und nicht von Scope 4 zu sprechen, um jegliche Verwechslungsgefahr zu vermeiden.
Denn Scope 4 auf die gleiche Stufe wie Scope 1, 2 und 3 zu stellen, ist methodisch nicht korrekt:
- Scope 1, Scope 2 und Scope 3 messen tatsächliche Emissionen, also THG-Ströme, die physisch in der Atmosphäre vorhanden sind
- Scope 4 hingegen misst eine hypothetische Differenz: Emissionen, die hätten entstehen können, aber dank einer bestimmten Lösung nicht stattgefunden haben.
Vermeidbare Emissionen müssen daher getrennt von der offiziellen CO2-Bilanz ausgewiesen werden, in einem separaten ergänzenden Bericht.
Ihre Kommunikation muss von der detaillierten Methodik, den getroffenen Annahmen und dem verwendeten Referenzszenario begleitet werden.
Jede Darstellung, die den Eindruck einer Netto-Reduzierung der Emissionsbilanz eines Unternehmens erweckt, stellt eine Form von Greenwashing dar.
Die strikte Trennung zwischen CO2-Fußabdruck und vermiedenen Emissionen ermöglicht es zudem, beide Dimensionen separat zu steuern:
- einerseits den eigenen CO2-Fußabdruck zu reduzieren
- andererseits den positiven Einfluss zu maximieren
was genau das anzustrebende Ziel ist.
Angesichts der Gefahr von Greenwashing-Vorwürfen zögern viele Unternehmen bereits, über ihre CSR-Engagements zu kommunizieren.
Vermiedene Emissionen erhöhen dieses Risiko, weshalb die Systematisierung von Peer-Review-Prozessen und unabhängigen Zertifizierungen so wichtig ist. Ein von Dritten geprüfter Scope 4 ist ein Garant für Glaubwürdigkeit und ein Zeichen von Reife.
Obwohl die CSRD nicht vorschreibt, im nichtfinanziellen Bericht über vermiedene Emissionen zu sprechen, ist es für Unternehmen sehr sinnvoll, Scope 4 bereits jetzt in ihre Dekarbonisierungsstrategien zu integrieren.
Es ist ein Indikator, der dazu beiträgt, CSR von einem „Kostenfaktor“ zu einem „Leistungsmotor und Wertschöpfer“ zu entwickeln.
Indem er positiv zur Dekarbonisierung des Systems beiträgt und dadurch die Unabhängigkeit von fossilen Energieträgern (deren Versorgung aufgrund geopolitischer Spannungen schwanken kann) fördert, wird Scope 4 zu einem Steuerungsinstrument für nachhaltige Innovation.