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Todo trabajador tiene derecho a alertar a su empleador si detecta un riesgo grave para el medio ambiente o la salud pública. ¿Cuál es el procedimiento? ¿Cuáles son las obligaciones del empleador? ¡Se lo explicamos todo en detalle en este artículo!
¿Qué es el derecho de alerta en materia de salud pública y medio ambiente?
Establecido por la ley n.º 2013-316 del 16 de abril de 2013 y el decreto n.º 2014-324 del 11 de marzo de 2014, el derecho de alerta en materia de salud pública y medio ambiente permite a cualquier trabajador que detecte un riesgo grave para el medio ambiente o la salud pública comunicarlo a su empleador con el fin de evitar que se produzca el daño.
Más concretamente, la normativa establece que el trabajador debe alertar inmediatamente al empleador si considera, de buena fe, que los productos o procesos de fabricación utilizados o implementados por la empresa suponen un riesgo grave para la salud pública o el medio ambiente (artículos L4133-1 y L4133-2 C. trav.).
ℹ Tenga en cuenta : El derecho de alerta en materia de salud pública y medio ambiente debe distinguirse del mecanismo general de denuncia de irregularidades. De hecho, su ámbito de aplicación se limita estrictamente a las cuestiones relacionadas con la salud pública y el medio ambiente.
También debe distinguirse del derecho de alerta en caso de peligro grave e inminente para la salud y la seguridad en el trabajo (artículo L2312-60 del Código de Trabajo), que conlleva un derecho de retirada del trabajador.
¿Quién puede ejercer el derecho de alerta en materia de salud pública y medio ambiente?
El derecho de alerta en materia de salud pública y medio ambiente está abierto a cualquier trabajador, sea o no miembro del comité social y económico (CSE). Se aplica en todas las empresas, independientemente de su plantilla.
Es importante precisar que el concepto de “trabajador” es más amplio que el de asalariado. Incluye, en particular, a los becarios, a los trabajadores temporales y, en general, a cualquier persona que se encuentre bajo la autoridad del empleador, independientemente de su condición.
Protección del denunciante
El trabajador que lanza una alerta en materia sanitaria y medioambiental goza de una protección integral (artículo L4133-3 del Código de Trabajo):
- no puede ser sancionado, despedido ni objeto de medidas discriminatorias por haber señalado o divulgado información en el ejercicio de su derecho de alerta (artículo L1121-2 del Código de Trabajo);
- no puede ser considerado responsable (civil o penalmente) de los daños causados a raíz de su denuncia siempre que tuviera motivos razonables para creer que dicha denuncia era necesaria (artículo 10-1 de la ley n.º 2016-1691) ;
- En caso de rescisión del contrato de trabajo tras la presentación de una alerta, podrá acudir al tribunal laboral (artículos 12 a 13-1 de la ley n.º 2016-1691).
¿Cuáles son las condiciones para ejercer el derecho de alerta en materia de salud pública y medio ambiente?
El ejercicio del derecho de alerta está sujeto a tres condiciones acumulativas :
- el riesgo debe tener un impacto en la salud pública y/o el medio ambiente ;
- el riesgo debe ser grave (aunque no necesariamente "inminente", como ocurre con el derecho de alerta ante un peligro grave e inminente);
- el riesgo grave debe estar relacionado con los productos o procesos de fabricación utilizados o implementados por la empresa.
Ejemplos de situaciones que pueden dar lugar al ejercicio del derecho de alerta:
En materia de salud pública: infecciones, contaminación de productos alimenticios, etc.
En materia de medio ambiente: contaminación del aire, del suelo o del agua, niveles de ruido superiores a los umbrales reglamentarios, eliminación de residuos no conforme, etc.
En la práctica, ¿qué obligaciones recaen sobre el empleador?
Registro de la alerta
Los artículos D4133-1 y D4133-2 del Código de Trabajo establecen el procedimiento aplicable en caso de alerta por parte de un trabajador o de un miembro del CSE, respectivamente.
En ambos casos, la alerta debe registrarse obligatoriamente en un libro especial (el registro de alertas sanitarias y medioambientales) cuyas páginas deben estar numeradas. Debe estar fechada y firmada.
🔎 Enfoque : Estas formalidades tienen como objetivo, por un lado, iniciar el plazo durante el cual el empleador debe gestionar la alerta (y la posible intervención del prefecto) y, por otro, responsabilizar a quien emite la alerta evitando denuncias anónimas o malintencionadas.
Asimismo, la alerta registrada debe incluir obligatoriamente:
- los productos o procesos de fabricación utilizados o implementados por el establecimiento que, a juicio del trabajador, supongan un riesgo grave para la salud pública o el medio ambiente;
- en su caso, las posibles consecuencias para la salud pública o el medio ambiente ;
- cualquier otra información relevante.
Este registro debe estar a disposición del CSE (artículo D4133-3 del Código de Trabajo).
⚠️ Atención : El hecho de no poner el registro a disposición del CSE expone al empleador a una multa de hasta 10 000 euros. Esta multa aumenta a 30 000 euros y un año de prisión en caso de reincidencia. Se aplica tantas veces como trabajadores afectados haya (artículo L4741-1 del Código de Trabajo).
Cabe señalar que en las empresas con varios centros de trabajo pero que solo cuentan con un único CSE, es suficiente con implementar el registro de alerta en la sede central. El empleador no está obligado a implementar un registro en cada uno de los centros de trabajo (Cass. soc., 28 de septiembre de 2022, n°21-16993). Por el contrario, parece que cuando cada centro de trabajo de una misma empresa se considera una entidad legal independiente y cuenta con su propio CSE, la empresa debe implementar el registro en cada uno de sus centros distintos.
Tratamiento de la alerta
Cuando la alerta proviene de un trabajador, el empleador debe informar a este último sobre el curso que dará a la alerta (artículo L4133-1 del Código de Trabajo).
Cuando la alerta proviene de un miembro del CSE, el empleador debe examinar la situación conjuntamente con este e informarle sobre el curso que dará a la alerta (artículo L4133-2 del Código de Trabajo.).
En cualquier caso, el empleador debe tomar las medidas necesarias para poner fin a la situación que dio lugar al ejercicio del derecho de alerta.
ℹ Tenga en cuenta : El CSE debe participar durante todo el procedimiento del derecho de alerta. Por lo tanto, el empleador debe informarle sobre las alertas recibidas y las medidas adoptadas (artículo L4133-4 del Código de Trabajo.). También debe informar al CSE sobre las alertas que hayan dado lugar a la intervención del prefecto.
Información a los trabajadores
Antes de cualquier posible procedimiento de alerta, el empleador debe informar a los empleados sobre:
los riesgos que los productos o procesos de fabricación utilizados o implementados por el establecimiento pueden suponer para la salud pública o el medio ambiente ;
- las medidas adoptadas para solucionarlos.
Esta obligación se suma a la obligación general de información sobre los riesgos en materia de salud y seguridad en el trabajo prevista en el artículo L4141-1 del Código de Trabajo.
Reunión del CSE en empresas de al menos 50 empleados
Por último, el Código de Trabajo establece que el CSE debe reunirse obligatoriamente cuando ocurra un evento grave relacionado con la actividad del centro de trabajo que afecte a la salud pública o al medio ambiente.
Crédito de la foto: 212151214 @DedMityay