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¿Qué es el radón?
El radón es un gas radiactivo de origen natural presente en todas partes en Francia: en el aire, el suelo y el agua, con concentraciones que varían de un lugar a otro. Se encuentra en concentraciones elevadas, sobre todo, en regiones graníticas y volcánicas. El radón se diluye rápidamente en el aire exterior, pero puede acumularse en gran medida en espacios cerrados como los edificios.
El radón supone un riesgo para la salud; está clasificado como cancerígeno y constituye la principal fuente de exposición natural a las radiaciones ionizantes en Francia.
Se han definido zonas con potencial de radón a escala municipal. Los municipios se dividen así en tres zonas para las cuales deben aplicarse medidas de prevención contra la exposición al radón:
- Zona 1: zonas con potencial de radón bajo;
- Zona 2: zonas con potencial de radón bajo, pero en las que determinados factores geológicos pueden facilitar la transferencia de radón a los edificios;
- Zona 3: zonas con potencial de radón significativo.
La zonificación por municipio está disponible en el sitio web delIRSN.
Obligaciones del empleador
El radón representa un riesgo profesional de exposición para los trabajadores debido a su posible acumulación en el aire de espacios cerrados. Por tanto, el empleador debe evaluar los riesgos de exposición de los trabajadores al radón en su documento único de evaluación de riesgos profesionales (DUERP). La evaluación de riesgos debe permitir al empleador determinar si es probable que la concentración de radón en el aire supere el nivel de referencia establecido de 300 becquerelios por metro cúbico (Bq/m3) en los locales situados en plantas bajas y sótanos.
Para los establecimientos ubicados en municipios situados en zonas con potencial de radón 2 y 3, se recomienda medir la concentración de radón en el aire para asegurarse de que no se supera el nivel de referencia. Además, la medición será necesaria siempre que los resultados de la evaluación de riesgos no permitan concluir que no existe riesgo de exposición.
Según los resultados de las mediciones, el empleador debe implementar medidas preventivas destinadas a reducir el nivel de concentración de radón en el aire, tales como la mejora de la ventilación o la estanqueidad de los locales.
Refuerzo de las medidas de prevención
Con el fin de mejorar la prevención de los riesgos de exposición de los trabajadores al radón proveniente del suelo (es decir, el radón generado directamente por las rocas del suelo o secundariamente por el agua que circula por dichas rocas o los materiales extraídos de ellas), la orden del 15 de mayo de 2024 refuerza las medidas de prevención que debe implementar el empleador.
Evaluación de riesgos y plan de acción
A partir de ahora, cuando los resultados de la evaluación de riesgos pongan de manifiesto que la concentración de actividad de radón en el aire puede alcanzar o superar los 300 Bq/m3 de media anual (nivel de referencia), el empleador deberá realizar mediciones de la concentración de radón en el aire utilizando dispositivos de medición integrada, de lectura diferida, suministrados y operados por un organismo acreditado.
Si los resultados de las mediciones revelan una concentración de radón en el aire superior o igual al nivel de referencia, el empleador deberá establecer un plan de acción destinado a reducir la concentración de radón en el aire por debajo del nivel de referencia, tales como, por ejemplo, la implementación de procesos de trabajo que no supongan exposición o que conlleven una menor exposición; la modificación del diseño y la disposición de los lugares y puestos de trabajo para reducir la exposición a las radiaciones ionizantes; la mejora de la estanqueidad del edificio frente a los puntos de entrada de radón o la renovación del aire de los locales; la elección de una organización del trabajo destinada a reducir la duración y la intensidad de las exposiciones, especialmente mediante el control de acceso a las zonas delimitadas.
Este plan de acción debe implementarse en un plazo de 3 años. Si la concentración de radón en el aire es superior a 1 000 Bq/m3, el plan de acción debe implementarse en un plazo de 1 año.
Una vez transcurridos estos plazos, si las medidas implementadas no son eficaces y no permiten mantenerse por debajo del nivel de referencia de forma permanente, el empleador deberá establecer una zona de radón, así como medidas de prevención reforzadas.
Establecimiento de una zona de radón
El establecimiento de una zona de radón consiste en:
- designar a un asesor en radioprotección para delimitar la zona de radón;
- señalizar y notificar dicha zona al IRSN;
- hacer realizar una primera verificación por parte del asesor en radioprotección para asegurarse de que los lugares de trabajo contiguos a la zona de radón no contengan una concentración de radón en el aire superior al nivel de referencia. Se debe realizar una nueva verificación ante cualquier modificación importante de los métodos y condiciones de trabajo o de la disposición del lugar de trabajo que pueda afectar a la salud y la seguridad de los trabajadores.
- establecer un programa de verificaciones periódicas teniendo en cuenta la actividad en la zona de radón y en los lugares de trabajo contiguos. Las verificaciones deben realizarse al menos cada 5 años (cada año si la concentración de radón en el aire es superior a 1 000 Bq/m3). Cuando los trabajadores estén presentes en la zona de radón, el empleador puede optar por implementar una medición continua del radón en lugar del programa de verificación.
- señalizar la «zona de radón» de manera visible frente a la entrada de la misma. Además, debe exhibirse de forma visible en los accesos a la zona una ficha informativa sobre el riesgo de radón, acompañada de un esquema que precise los límites de la zona, así como las instrucciones de seguridad que deben respetarse para acceder a ella.