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Los expertos en HSE en su función de Higiene, Seguridad y Medio Ambiente deben aprender a valorar sus acciones en torno a las oportunidades en lugar de las limitaciones, tanto en su comunicación interna como externa.
Expertos en HSE: una disciplina sinónimo de limitaciones
Dentro de las empresas, las tareas desempeñadas por los responsables de HSE no siempre se valoran como merecen. Encargados de implementar las normas de seguridad, salud y protección ambiental, y de supervisar su cumplimiento, los expertos en HSE a veces son vistos como un obstáculo. La proliferación de normas y reglamentos sin duda contribuye a esta percepción negativa, que en ocasiones comparten incluso los propios expertos.
Esta visión es, por supuesto, algo caricaturesca y depende de la empresa, su sector de actividad o su trayectoria en la materia. Por ejemplo, las empresas del sector químico fueron de las primeras en sensibilizarse ante los retos de HSE, mientras que el sector agroalimentario abordó el tema inicialmente desde la perspectiva de la higiene alimentaria, impulsado por la presión de los consumidores. Las experiencias vividas por los expertos en HSE también pueden influir en las normas implementadas para la prevención de riesgos laborales y ambientales.
De una lógica de limitaciones a una lógica de oportunidades
Aún hoy, la misión de un responsable de HSE suele limitarse al cumplimiento normativo. Este enfoque restrictivo, que podríamos llamar "primer nivel de HSE", se complementa cada vez más con una lógica más positiva de reducción de riesgos y, por ende, de costes. Sin embargo, el HSE rara vez se percibe como una fuente de nuevas oportunidades, como una disciplina que contribuye a potenciar la marca y los productos, a mejorar la competitividad y la sostenibilidad de la empresa, o incluso a fortalecer la cohesión de los equipos en torno a una marca empleadora responsable.
La necesaria puesta en valor de la función de los expertos en HSE ante el comité de dirección
Nuestra convicción es clara: a los expertos en HSE les interesa que la visión que la alta dirección tiene de sus funciones evolucione, ya que solo con el respaldo de sus superiores podrán contribuir eficazmente a la creación de valor y a la sostenibilidad de sus empresas. ¡Algo que desea la gran mayoría de ellos!
Para lograrlo, nos parece indispensable que estos profesionales trasciendan la lógica de la experiencia técnica y las normas en la que a menudo se han encerrado. El reto consiste en poner en valor las iniciativas de HSE emprendidas, así como los resultados obtenidos y las oportunidades que de ellos se derivan. Esta puesta en valor requiere la implementación de estrategias de comunicación tanto internas como externas. Para ser eficaces, estas estrategias deben apoyarse tanto en casos de éxito como en indicadores objetivos que midan los avances. En cuanto a estos últimos, ya no basta con limitarse a los indicadores obligatorios, como la tasa de accidentes laborales; es necesario elegir indicadores que realcen la función. Por ejemplo, en el ámbito ambiental: la reducción de la contaminación en torno a un centro y sus efectos beneficiosos para la salud de los vecinos y la biodiversidad, el número de visitantes en jornadas de puertas abiertas y sus testimonios, o la disminución de las emisiones de gases de efecto invernadero a nivel de grupo, entre otros. También se deben priorizar los indicadores asociados a cuestiones "materiales" (es decir, relevantes para la empresa y sus grupos de interés), especialmente aquellos que reflejen la visión de futuro de la compañía.
Para poner en valor su misión, por lo tanto, a los expertos en HSE probablemente les interese acercarse a los equipos encargados de la comunicación. No con un enfoque de "lavado de imagen" sino, todo lo contrario, con la voluntad de convencer «con hechos» de que la empresa se preocupa por su sostenibilidad. De este modo, la función HSE será sin duda más visible y probablemente mejor valorada por las direcciones generales. Esto es lo que le permitirá ganar legitimidad y, esperamos, obtener los recursos necesarios para su misión.