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Uno de los requisitos de la ISO 14001 versión 2015 es «determinar los aspectos ambientales de sus actividades, productos y servicios que puede controlar y aquellos sobre los que puede influir, así como sus impactos ambientales asociados, desde una perspectiva de ciclo de vida».
La norma no impone un método específico. Tampoco indica que sea obligatorio realizar un análisis de ciclo de vida (ACV).
Análisis de ciclo de vida en la ISO 14001 v2015: ¿de qué estamos hablando?
La evaluación del ciclo de vida es el proceso utilizado para medir el impacto ambiental de un producto en cualquier momento, para cualquier actividad o uso durante toda su vida útil. Esto abarca desde la extracción de materias primas hasta el procesamiento de materiales, la fabricación, la distribución, el uso, la reparación y el mantenimiento, así como la eliminación o el reciclaje.
El análisis de ciclo de vida de un producto o actividad debe cumplir con normas como la ISO 14044 «Gestión ambiental - Análisis del ciclo de vida - Requisitos y directrices».
El análisis de ciclo de vida no debe limitarse únicamente a las emisiones de CO2; deben tenerse en cuenta otros parámetros, como las emisiones de NOx (óxidos de nitrógeno), SOx (óxidos de azufre), el consumo de recursos energéticos y materias primas, la eutrofización y acidificación, el potencial de creación de ozono fotoquímico, entre otros.
¿Qué enfoque adoptar?
Dado que el objetivo de toda empresa es desarrollar un sistema de gestión eficaz y eficiente, la elección del método a utilizar debe estar determinada, en particular, por los recursos financieros y humanos de los que disponga la empresa, así como por la complejidad de los problemas que debe gestionar y, sobre todo, por su ámbito de aplicación.
Por lo tanto, las empresas que originan o influyen en el diseño de los productos deberán implementar metodologías y herramientas más avanzadas. Esto es distinto para aquellas empresas que fabrican productos sin tener una capacidad real para influir en su diseño.
La experiencia demuestra que conviene desarrollar dos métodos dentro de la empresa. Uno utilizado a nivel del perímetro del centro de trabajo, generalmente cuantitativo, que emplea criterios como la intensidad del impacto, la sensibilidad del entorno y el control. El segundo método permite trabajar tanto en la fase inicial como en la final.
Además del análisis de ciclo de vida en la ISO 14001, trabajar en la fase inicial y final puede seguir las siguientes metodologías (lista no exhaustiva):
- «Elegir» en la política ambiental una o dos temáticas (emisiones de gases de efecto invernadero , uso de una materia no renovable...) y planificar durante el año la búsqueda de información sobre dicha temática (consulta de bases de datos sobre inventarios de ciclo de vida, sitios web,
- Apoyarse en la norma ISO 14004, que proporciona algunos ejemplos de actividades, productos y servicios, así como los aspectos e impactos ambientales asociados a ellos,
Para actividades específicas de mantenimiento y nuevas obras, al adquirir maquinaria nueva, es posible incluir en el pliego de condiciones el coste del ciclo de vida (CCV) del equipo y compromisos sobre criterios de rendimiento, como la facilidad de desmantelamiento. Asimismo, al planificar la reforma o construcción de un nuevo edificio, resulta útil incluir en el pliego de condiciones el suministro de la cantidad deemisiones de GEI a lo largo de todo el ciclo de vida del edificio, el CCV del mismo y compromisos sobre criterios de rendimiento como la valorización de residuos de obra generados durante la construcción, el uso de materiales de origen biológico...
Como puede verse, aún queda mucho por inventar en cuanto a nuevos enfoques para cumplir con este requisito de determinar los aspectos ambientales desde una perspectiva de ciclo de vida.