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Según el Ministerio de Trabajo, más de tres millones de trabajadores estarían expuestos a niveles sonoros excesivos en su lugar de trabajo. Lejos de ser algo trivial, la exposición al ruido puede afectar la salud de los trabajadores de forma duradera. El empleador debe prevenir estos riesgos mediante una evaluación y la implementación de medidas preventivas.
Ruido en el trabajo: ¿cuáles son los riesgos?
¿Qué es el ruido?
Generalmente, se define como «ruido» a un conjunto de sonidos percibidos como molestos por el oído humano. Este concepto es bastante subjetivo, ya que un sonido puede percibirse de forma distinta según la persona que lo escuche. Sin embargo, cuando el nivel sonoro supera cierto límite, todos los sonidos se consideran molestos o incluso peligrosos.
El nivel de ruido se mide en decibelios, habitualmente mediante un sonómetro. El decibelio ponderado A, denominado dB(A), permite tener en cuenta el nivel de ruido percibido realmente por el oído humano. Cuando los niveles sonoros son muy elevados, la percepción del ruido por parte del oído cambia. En esos casos, se utiliza el decibelio ponderado C, denominado dB(C).
Se considera que, para una jornada laboral de 8 horas, la exposición sonora puede resultar peligrosa a partir de un nivel de 80 dB(A). En caso de que el nivel sonoro supere este umbral, la exposición debe ser obligatoriamente de menor duración. Cualquier exposición, incluso de muy corta duración, a un nivel sonoro superior a 135 dB(A) se considera peligrosa.
Es bueno saber que los niveles de ruido medidos en decibelios no se suman directamente: si una máquina de obra produce 80 dB(A), dos máquinas no producirán 160 dB(A), sino 83 dB(A).
Ruido: ¿qué efectos tiene en la salud?
Los efectos de la exposición al ruido sobre la salud son múltiples. Pueden ir desde una simple fatiga auditiva hasta una sordera irreversible causada por la destrucción de las células ciliadas del oído interno. En los casos más graves, un ruido repentino y especialmente intenso puede provocar la rotura del tímpano y causar una sordera súbita total o parcial.
Tenga en cuenta que la sordera puede reconocerse como enfermedad profesional según ciertos criterios médicos especificados en el cuadro n.º 42 de enfermedades profesionales.
Más allá de estos riesgos de daños auditivos, la exposición al ruido también provoca otros efectos en el organismo, en particular:
- Trastornos cardiovasculares: numerosos estudios han puesto de manifiesto una mayor frecuencia de trastornos cardiovasculares, especialmente la hipertensión, en trabajadores expuestos al ruido;
- Trastornos del sueño : una exposición prolongada al ruido durante la jornada laboral afecta negativamente a la calidad del sueño, lo que puede generar fatiga crónica debido a una recuperación deficiente;
- Estrés : dado que reduce la capacidad de concentración y provoca fatiga, el ruido puede ser un factor de estrés al generar insatisfacción, irritabilidad e incluso ansiedad en el trabajador expuesto. El riesgo deaccidentes laborales también aumenta.
Ruido en el trabajo: ¿cuáles son las obligaciones del empleador?
La prevención de los riesgos relacionados con el ruido está estrictamente regulada por el Código del Trabajo. Las normas se articulan en torno a cuatro ejes principales: actuar sobre el entorno laboral, evaluar los riesgos, implementar medidas de prevención y realizar un seguimiento del estado de salud de los trabajadores expuestos.
Prevenir los riesgos de exposición al ruido desde el diseño de los lugares de trabajo
Prevenir los riesgos relacionados con el ruido implica actuar de forma preventiva, es decir, desde el diseño del lugar de trabajo, pero también en el momento de elegir los equipos de trabajo.
Se trata, por una parte, de reducir el ruido en la fuente priorizando máquinas silenciosas o con un nivel sonoro limitado. También es importante asegurarse de insonorizar desde su diseño los locales destinados a albergar equipos de trabajo ruidosos con el fin de reducir la reverberación, pero también de limitar la propagación del ruido hacia otras áreas de trabajo.
Evaluar, y medir si es necesario, la exposición al ruido de los trabajadores
El ruido es un factor de riesgo profesional y, por tanto, debe tenerse en cuenta durante la evaluación de los riesgos laborales. Esto supone previamente:
- Identificar las diferentes fuentes de ruido en el establecimiento en función de su naturaleza: máquinas, herramientas, equipos de trabajo auxiliares (ventilación, climatización, etc.), maquinaria móvil, manejo manual de herramientas ruidosas, etc.
- Identificar a todos los trabajadores susceptibles de estar expuestos, asegurándose de tener en cuenta también al personal que trabaja de forma no permanente en los lugares de trabajo ruidosos (personal de limpieza, etc.).
La evaluación de riesgos debe permitir entonces identificar los puestos de trabajo más expuestos y las fuentes de ruido implicadas. Sus resultados deben quedar registrados en el documento único de evaluación de riesgos profesionales (DUER).
Para realizar la evaluación de riesgos, el empleador puede elegir entre dos métodos:
- Una estimación somera del riesgo basada en los datos bibliográficos existentes por sector de actividad o profesión y en una prueba de comunicación con ruido. Si el trabajador debe alzar la voz para hacerse entender por una persona situada a menos de un metro, el nivel sonoro ambiental debe considerarse elevado y, por tanto, de riesgo;
- Una evaluación simplificada en caso de que la exposición diaria al ruido pueda descomponerse en varias fases de trabajo distintas o cuando el trabajo implique una acción que genere un ruido intenso pero episódico.
Desde el momento en que la evaluación de riesgos pone de manifiesto un riesgo para la salud y la seguridad de los trabajadores, el Código de Trabajo obliga al empleador a realizar mediciones para verificar que los valores límite de exposición al ruido establecidos por la normativa no se superen y determinar si es necesario tomar medidas preventivas.
Fuente: Artículo R. 4431-2 del Código del Trabajo
La medición debe permitir cuantificar con precisión los niveles de ruido. Sus condiciones están fijadas por una orden ministerial del 11 de diciembre de 2015 que especifica que, en caso de niveles de ruido elevados, las mediciones deben realizarse conforme a la norma NF EN ISO 9612.
Tenga en cuenta: la evaluación de riesgos y la medición deben ser realizadas por personal competente, con la colaboración de los servicios de salud laboral. La medición debe renovarse al menos cada 5 años.
Implementar medidas de prevención
Una vez obtenidos los resultados de las mediciones, deben compararse con los umbrales reglamentarios para determinar las medidas de prevención. Dependiendo de la naturaleza de los umbrales superados, se deben implementar acciones preventivas específicas, a saber:
Las medidas de protección colectiva deben implementarse de forma prioritaria. Estas pueden basarse, entre otras cosas, en la elección de procesos de trabajo menos ruidosos, la instalación de medios técnicos para reducir el ruido o una mejor organización del trabajo para disminuir la exposición al mismo (periodos de descanso, limitación de la duración de la exposición, etc.).
Es importante verificar periódicamente la eficacia de las medidas implementadas. De hecho, cualquier cambio en la organización del trabajo o en la elección de los equipos puede requerir su adaptación para garantizar la seguridad de los trabajadores.
Seguimiento médico de los empleados expuestos
Aunque el ruido ya no forma parte de los factores de riesgo profesional que requieren un seguimiento individual reforzado, el empleador puede, si lo considera necesario, decidir implementarlo para aquellos trabajadores que estime conveniente (artículo R. 4624-23 III del Código del Trabajo).
Por lo tanto, los trabajadores expuestos al ruido se benefician en principio de un seguimiento médico estándar que incluye una visita de información y prevención (VIP) realizada por un profesional de la salud en los tres meses siguientes a la incorporación al puesto. Esta visita debe renovarse con una periodicidad que no puede exceder los 5 años.
El Código del Trabajo establece además que los trabajadores expuestos a un nivel de ruido superior a los VAI deben poder beneficiarse de un examen audiométrico preventivo con el fin de diagnosticar precozmente cualquier pérdida auditiva y preservar la función auditiva.
el empleador debe realizar una declaración anual electrónica para cada empleado expuesto al ruido por encima de los siguientes umbrales reglamentarios :
- Exposición de al menos 600 h/año a un nivel de al menos 81 dB referido a un periodo de referencia de 8 h;
- Exposición a un nivel de presión acústica de pico igual o superior a 135 dB durante un mínimo de 120 veces al año.
Esta declaración permite a los empleados afectados acumular puntos en su cuenta profesional de prevención por concepto de penosidad.
Fuentes reglamentarias
Código del trabajo, artículos R. 4431-1 a R. 4437-4 relativos a la prevención de los riesgos de exposición al ruido
Orden del 11 de diciembre de 2015 relativa al método de cálculo de los parámetros físicos indicadores del riesgo de exposición al ruido y a las condiciones de medición de los niveles de ruido en el entorno laboral.
Crédito de la foto: 196310120 @Africa Studio