Hacer que su empresa cambie al biogás: ¿por qué y cuánto cuesta?

Cambiar el consumo de gas natural por biogás es una palanca de descarbonización cada vez más presente en los planes de acción climática de las empresas. ¿Qué es el biogás, cuál es su potencial de descarbonización y cómo planificar el impacto financiero de una transición al biogás?

Louise Rocagel
Climate Consultant
Publication : 
04.07.2023
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¿Qué es el biogás y de dónde proviene?

El biogás es un producto que generalmente se obtiene de la degradación de materia orgánica. Ya sea de origen animal o vegetal, la materia orgánica puede descomponerse mediante la acción de microorganismos en condiciones "anaeróbicas", es decir, en ausencia de oxígeno, generando un gas que puede recuperarse y utilizarse como energía de combustión.

Este proceso de degradación, conocido como metanización, puede ocurrir de forma natural en ciertos entornos, como los pantanos, o ser implementado intencionadamente en instalaciones especializadas llamadas metanizadores.‍

El biogás se considera una fuente de energía renovable porque proviene de la degradación de materia orgánica natural, la cual es renovable por sí misma. Los biorresiduos utilizados para la producción de biogás incluyen tanto los residuos de cocina y mesa (peladuras, restos de comida, productos caducados o no consumidos) como los residuos verdes procedentes del mantenimiento de parques y jardines (césped cortado, hojas secas, restos de poda, etc.), así como los residuos de explotaciones agrícolas.‍

Cada año se producen más de 10 millones de toneladas de biorresiduos en Francia. Sin embargo, hoy en día, el 80% de estos residuos se destruye a pesar de que podrían ser biorreciclados y utilizados, entre otras cosas, para la producción de un mix energético más ecológico.

Los términos biogás y biometano se utilizan a menudo indistintamente. La diferencia entre ambos radica en la composición química del gas que describen. El biometano es metano puro, mientras que el biogás es el resultado "bruto" de la metanización. El biogás bruto obtenido tras la metanización contiene hasta un 75% de metano (CH4), dióxido de carbono (CO2) y trazas de nitrógeno (N2). El biogás puede purificarse para aumentar su concentración de metano y obtener biometano.

Actualmente, la producción de biogás proviene de diversas fuentes, entre las que destacan:

•  Sector de Instalaciones de Almacenamiento de Residuos No Peligrosos (ISDND): residuos orgánicos almacenados y descompuestos en condiciones anaeróbicas

•  Sector de residuos domésticos

•  Sector agrícola y territorial

•  Sector de EDAR (Estaciones Depuradoras de Aguas Residuales)

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¿Qué nivel de descarbonización puede ofrecer el cambio al biogás?

Los riesgos asociados al gas natural

Se denomina "gas natural" al gas presente en la naturaleza desde hace millones de años y que se extrae mediante perforaciones en yacimientos naturales. Al igual que ocurre con el biogás, el componente principal de los yacimientos de gas natural es el metano.

El gas natural es una fuente de energía con menos emisiones de carbono que el petróleo y el carbón, pero sigue siendo una energía fósil con recursos limitados. Además, su extracción requiere procesos de perforación complejos y libera metano y CO2 a la atmósfera a través de fugas, la mayoría de las cuales se deben a fallos en los equipos.

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Dado que el metano es incoloro e inodoro por naturaleza, su detección resulta complicada, especialmente en el caso de las fugas que pueden producirse en las perforaciones de gas natural. Por tanto, estas fugas pueden durar semanas antes de ser detectadas y convertirse en emisiones masivas de metano, conocidas como "superemisiones". Esto es precisamente lo que ocurrió en el exterior de una instalación de almacenamiento en 2015 en Los Ángeles. Cerca de 100 000 toneladas de metano se liberaron a la atmósfera en el transcurso de cuatro meses[2].

El metano es un gas de efecto invernadero y se considera que es responsable de aproximadamente el 20 % del efecto invernadero actual. Su "potencial de calentamiento global" (GWP, por sus siglas en inglés) es 28 veces superior al del CO2.

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¿Por qué el cambio al biogás permite reducir la huella de carbono?

La composición del biogás y del gas natural es, en términos generales, la misma: metano y dióxido de carbono. Por tanto, el biogás puede sustituir al gas natural en sus diversos usos: calefacción de edificios, generación de calor para la industria, producción de electricidad mediante su combustión, combustible para vehículos, inyección en la red para el suministro doméstico de calefacción y cocina, etc.

En 2021, el consumo de energía primaria de Francia se situó en 2 769 TWh, de los cuales el 15,5 % correspondió a gas natural, es decir, 429 TWh.[1] La ADEME estima que el uso de biometano permite un nivel de descarbonización de aproximadamente el 80%, en comparación con el uso de gas natural.[3]‍

Esta reducción significativa se debe a las diferencias en los procesos de producción entre el biogás y el gas natural:

  • Fugas evitadas: La producción de biogás en lugar de gas natural permite evitar las fugas directas de metano que se producen en los yacimientos de gas natural.
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  • Valorización de residuos : Al utilizar residuos como fuente principal de materia prima para la metanización, el biogás ofrece una solución de valorización que permite tratar estos desechos a la vez que se produce energía renovable.
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  • Emisiones evitadas : La valorización de los residuos y la combustión del metano producido de forma natural en los vertederos permiten evitar emisiones nocivas. Dado que el potencial de calentamiento global (GWP) del metano es 28 veces superior al del CO2, la combustión del metano con oxígeno permite, en términos generales, sustituir cada molécula de metano por una molécula de CO2.
    Fórmula simplificada de la combustión del metano: CH4 + 2 O2 → CO2 + 2 H2O 
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  • Coproducto valorizable : Además de la producción de biogás, el proceso de metanización genera un coproducto llamado digestato. El digestato es un material rico en nutrientes que puede utilizarse como fertilizante o enmienda orgánica en la agricultura. Esto permite aprovechar aún más los residuos orgánicos y fomentar una economía circular.
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  • Ciclo cerrado de captación y liberación de carbono: La combustión del gas, ya sea natural o biogás, emite CO2 como hemos visto anteriormente. Sin embargo, la combustión del biogás tiene un menor impacto que la del gas natural, ya que, en el caso del biogás, el CO2 emitido durante su combustión equivale a la cantidad captada previamente por las fuentes orgánicas durante su crecimiento, cuya descomposición es el origen de la producción del biogás. Esto constituye, por tanto, un ciclo (casi) cerrado de captación y liberación de carbono. A diferencia del gas natural, que al quemarse libera carbono almacenado durante millones de años en forma de dióxido de carbono.
Esquema completo del funcionamiento en red de un metanizador

¿Cuánto cuesta a una empresa pasarse al biogás?

Actualmente existen, a grandes rasgos, dos vías para aumentar la cuota de biogás en el consumo de gas de su actividad.

La primera opción consiste en recurrir a contratos de Garantía de Origen. Una garantía de origen es un documento electrónico que sirve únicamente para demostrar a un consumidor final conectado a una red de gas natural que una parte o una cantidad determinada de la energía suministrada se ha producido a partir de fuentes renovables. [5]‍

Suscribir un contrato de Garantía de Origen no garantiza, por tanto, el lugar de fabricación del gas, pero contribuye a la inyección de biogás en las redes y al desarrollo del sector. Esta opción tiene la ventaja de no generar ninguna inversión de capital (CapEx) para la empresa. El coste de una garantía de origen para el biogás es de aproximadamente 15 €/MWh. [4]

La segunda opción consiste en recurrir a un contrato tipo PPA (Power Purchase Agreement, por sus siglas en inglés). Un PPA es un contrato a medio o largo plazo (de 5 a 20 años) que se firma directamente entre un productor de biogás y un cliente. Los clientes que suscriben un PPA se comprometen a comprar a un proveedor de energía una cantidad determinada de biogás y, por tanto, a financiar el desarrollo de plantas de producción de biogás. Las unidades de producción de biogás pueden desarrollarse directamente en una instalación física del cliente (PPA in situ) o fuera de ella (PPA fuera de sitio). Los clientes de los PPA tienen acceso a una energía verde, fiable y certificada, a una tarifa predefinida y estable.

Por lo tanto, los PPA requieren más tiempo para su implementación que la compra de Garantías de Origen, pero contribuyen de forma muy concreta al desarrollo de un nuevo proyecto de producción de biometano y, en consecuencia, a una economía local baja en carbono, especialmente al asegurar las salidas comerciales del metanizador financiado. Los PPA constituyen un medio fiable para descarbonizar el consumo energético y contribuir a la transición energética.

El coste de un PPA es variable en función del proyecto local, pero suele situarse en una horquilla que va desde 50 a 150 € sin IVA/MWh. [6]

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¿Cómo pasar a la acción para realizar la transición al biogás?


Por lo general, la reflexión sobre el cambio al biogás en una empresa debe integrarse en una estrategia global de descarbonización de la actividad y de reducción del consumo energético.

Ya sea con el biogás o con cualquier otra transición energética, es importante tener presente que no existe una respuesta única o predefinida. Hay tantas soluciones como proyectos de descarbonización. Por tanto, la solución más adecuada será, ante todo, la que mejor se adapte a su contexto (económico, estratégico, normativo, de clientes, etc.).

Las grandes etapas de la descarbonización de la actividad de una empresa son hoy bien conocidas:

Sin embargo, pasar a la acción de forma concreta y desplegar las medidas sobre el terreno (como el cambio al biogás) sigue siendo difícil para muchas empresas, especialmente porque carecen de datos fiables sobre el impacto financiero de sus palancas de descarbonización. A continuación, se detallan los pasos para pasar de la elaboración del plan de acción a la ejecución concreta sobre el terreno:

¿Cómo modelizar financieramente el cambio al biogás?

Tomemos el ejemplo de una empresa que desea convertir al biogás todos sus centros de producción en Europa.

Para comenzar a planificar la transición e iniciar las conversaciones con las partes interesadas que gestionan los presupuestos necesarios, los equipos responsables modelizarán el impacto de esta acción basando el aspecto financiero en un precio teórico genérico por tonelada de CO2 ahorrada, por ejemplo, 100 €/tCO2e.

Posteriormente, los responsables locales se encargan de cerrar contratos PPA locales obteniendo el mejor precio posible. Es muy probable que los precios varíen considerablemente de un centro a otro. La información sobre el potencial de descarbonización por centro, combinada con el precio real de los contratos PPA, permite transmitir al grupo información fiable y precisa desde el terreno, lo que acelera las conversaciones concretas y la toma de decisiones.

En Tennaxia, nuestra plataforma está diseñada para permitir a las empresas adoptar este tipo de enfoque iterativo, pragmático y realista de la modelización financiera. Nuestro módulo financiero permite, en primer lugar, modelizar el impacto financiero de las medidas de reducción a partir de indicadores clave de rendimiento (KPI) operativos y de negocio. En una segunda fase, los equipos operativos locales pueden actualizar la información de precios de su ámbito de actuación a partir de presupuestos reales obtenidos de los proveedores. De este modo, la información se centraliza automáticamente y permite a los equipos encargados de la planificación y la financiación acelerar el paso a la acción.

Para obtener más información sobre nuestro módulo financiero, haga clic aquí.

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Fuentes: